ISAAC BARROW

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ISAAC BARROW (1630 - 1677)

Isaac Barrow (Londres, octubre de 1630 -  Londres, 4 de mayo de 1677)  uno de los más importantes nombres en el mundo de la matemática, fue un  erudito, estudioso y pensador sobre los números al que en la actualidad le debemos respuestas sobre esta compleja materia. Gracias a sus investigaciones desarrolló un método para determinar la tangente. Barrow es mundialmente famoso por lograr descifrar las tangentes en la curva de Kappa además de ser el primero en demostrar que los procesos de derivación e integración pueden considerarse operaciones inversas entre sí. Apoyado en sus conocimientos de griego y matemáticas logró interpretar y editar trabajos de otros grandes sabios como Arquímedes, Apolonio y Euclides.

BIOGRAFÍA

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Barrow comenzó el colegio en Charterhouse y completó su formación en el Trinity College de Cambridge, donde ingresó en 1643 y donde su tío (más tarde obispo de St. Asaph) era miembro de la Junta de Gobierno.

Barrow era muy estudioso, sobresaliendo especialmente en matemáticas y, tras graduarse en 1648, le fue concedido un puesto de investigación. Residió unos cuantos años en Cambridge, ejerciendo como profesor de griego en en su universidad, pero en 1655 fue expulsado debido a la persecución a la que era sometido por los independientes. 

Los siguientes cuatro años los dedicó a viajar por Italia, Francia e incluso Constantinopla, regresando a Inglaterra en 1659. Fue ordenado como ministro anglicano en 1660, así como nombrado profesor Regius de griego en Cambridge. En 1662 fue profesor de Geometría en el Gresham College, pero renunció a ambos cargos cuando en 1663 fue elegido primer profesor Lucasiano de matemáticas en Cambridge. Allí jugó un papel decisivo en la institucionalización del estudio de las matemáticas. Mientras ocupaba esta cátedra publicó dos trabajos matemáticos de gran profundidad, el primero de ellos en geometría y el segundo en Óptica.

El mandato de Barrow como profesor de matemáticas coincidió con la madurez en los estudios de Isaac Newton. Barrow no era el tutor oficial de Newton, aunque ambos eran miembros del Trinity College. Newton asistió a las conferencias de Barrow y está claro que Barrow fomentó y promovió los estudios de Newton. Totalmente consciente de los talentos del joven Newton, Barrow abandonó su cátedra en 1669 y aceptó un puesto de capellán real en Londres. Durante ese tiempo escribió sus Expositions of the Creed, The Lords Prayer, Decalogue, and Sacraments. El resto de su vida fue muy devota pues lo dedicó al estudio de la teología. En 1672 fue nombrado director del Trinity College por el Rey Carlos II. Allí llegó a  fundar una biblioteca, que regentó hasta su temprana muerte a los 47 años.

PUBLICACIONES

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Su primer trabajo fue una edición completa de los Elementos de Euclides, editada en latín en 1655 y posteriormente en inglés en 1660. En 1657 publicó una edición de Datos. Sus lecturas, publicadas en los años 1664, 1665 y 1666, fueron reeditadas en 1683 bajo el título de Lecciones Matemáticas. La mayoría de ellas versan sobre fundamentos de metafísica para verdades matemáticas.

Sus lecturas de 1667 fueron publicadas ese mismo año y hablan sobre la obra de Arquímedes. En 1669 publicó sus Lections Opticae et Geometricae en el que se aproxima al actual proceso de diferenciación al determinar tangentes a curvas a la vez que estableció que la derivación y la integración son procesos inversos. En el prefacio de estos escritos se recoge que el propio Newton revisó y corrigió personalmente estas lecturas, añadiendo ideas propias. Este trabajo está considerado la aportación más importante de Barrow a las matemáticas y volvió a ser publicada con algunas pequeñas modificaciones en 1674. En 1675 publicó una nueva edición con numerosos comentarios de los primeros cuatro libros de On Conic Sections de Apolonio de Perge y de otros trabajos de Arquímedes y de Teodosio.

Barrow escribió otros importantes tratados de matemáticas, pero en literatura se dedicó especialmente a escribir sermones, que llegaron a ser obras maestras de argumentación elocuente, estando su Pope´s Supremacy considerado como uno de los tratados de controversia más perfectos que existen. Murió sin casarse en 1677.

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TABLA RESUMEN ISAAC BARROW

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