Biografías (II)

JOSEPH JOHN THOMSON

(1.856 - 1.940)

• JOSEPH JOHN THOMSON nació el 18 de diciembre de 1.856 en Cheetham Hill, Inglaterra. Fue hijo de un librero. Realizó sus estudios básicos en Owens College y sus estudios superiores en la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambrigge.

• A él se debe el descubrimiento del ELECTRÓN, partícula elemental del átomo cargada negativamente; el concepto de ISÓTOPO que responde a elementos con mismo número atómico y a la vez diferente masa atómica y el ESPECTRÓMETRO DE MASAS,instrumento que permite medir las masas y abundancia de los isótopos que forman una mezcla. 

• Fueron varios los experimentos que Thomson llevó a cabo en TUBOS DE RAYOS CATÓDICOS. Demostró que los rayos catódicos, en presencia de campos eléctricos y magnéticos eran capaces de sufrir desviaciones. Los experimentos realizados con estos rayos habían demostrado que un objeto colocado en su trayectoria proyectaba una sombra; que los rayos catódicos tienen carga negativa, pues son desviados por los campos eléctricos y en último lugar, los rayos catódicos tienen masa, ya que pueden hacer girar una rueda de paletas. Lo que buscaba era evidenciar la relación entre la carga y la masa de las partículas, que se mantenía constante a pesar de la alteración del material del cátodo.

• Siguiendo estos mismos estudios Thomson descubrió la existencia de una nueva partícula, culpable de estas desviaciones,  a la que denominó ELECTRÓN. Mediante el ESPECTRÓMETRO DE MASAS pudo obtener la relación entre la carga y la masa del ELECTRÓN.

• Retomando las investigaciones de E. Goldstein, mediante el estudio de los RAYOS POSITIVOS, en 1.912,  llegó a descubrir la manera de emplearlos en la separación de átomos que presentan la misma masa. Descubrió que el Neón posee dos SÓTOPOS, el Neón-20 y el Neón-22.

• Thomson logró varios reconocimientos oficiales, entre los que destacan el PREMIO NOBEL DE FÍSICA en 1906; fué nombrado CABALLERO en 1908; recibió la ORDEN DEL MÉRITO en 1912 y en 1918 fue nombrado Rector del Trinity College de Cambridge.